Le Congo, aussi appelé de manière informelle Congo-Brazzaville, en forme longue la République du Congo, est un pays d’Afrique centrale, situé de part et d’autre de l’équateur. Ses voisins sont le Gabon, le Cameroun, la République Centrafricaine, la République Démocratique du Congo (ou Congo, Congo-Kinshasa, RDC ou encore RD Congo) — de laquelle il est séparé, en partie, par le fleuve Congo puis l’Oubangui — et le Cabinda (Angola). Le pays s’étend sur 1 500 km du nord au sud et 425 km d’est en ouest. La République du Congo est fréquemment appelée « Congo-Brazzaville » pour la distinguer de l’autre Congo, officiellement nommé « République Démocratique du Congo », aussi appelé « Congo-Kinshasa ». Elle a également porté le nom de république populaire du Congo de 1969 à 1992.

Avant la colonisation française, le territoire actuel du Congo était occupé par plusieurs entités politiques, parmi lesquelles le royaume de Loango (fondé entre le Xème et le XIIème siècle), le Kongo (fondé au XIIème siècle) et le royaume Tio (fondé au XVIIème siècle). À la suite de plusieurs missions d’exploration, dont la plus notable reste celle de Savorgnan de Brazza (la capitale du pays porte aujourd’hui son nom), ce territoire est intégré au second empire colonial français à la fin du XIXème siècle. Après 70 ans de colonisation, il prend son indépendance en 1960, avec pour premier chef de l’État l’abbé Fulbert Youlou. Les deux décennies suivantes sont marquées par un grand nombre de tentatives de coup d’État, dont quatre réussissent (1963, 1968, 1977 et 1979). Le chef de l’État actuel est Denis Sassou-Nguesso ; il a été au pouvoir de 1979 à 1992, puis de 1997 à nos jours. En 1991, une conférence nationale souveraine est organisée dans le but de mettre fin au système du parti unique et d’installer la démocratie. À la suite de grandes grèves générales, le président Sassou-Nguesso cède et des élections sont organisées. Pascal Lissouba est élu président de la République en 1992 pour un mandat de 5 ans, dont la fin est marquée par une guerre civile l’opposant à Denis Sassou-Nguesso, qui reprend le pouvoir en 1997 et ne l’a pas quitté depuis.

Depuis le début du XXIème siècle, la stabilisation de la situation politique et l’essor de la production d’hydrocarbures assurent au pays une relative prospérité au point de vue macroéconomique, malgré des infrastructures et des services publics en mauvais état ainsi que de fortes inégalités dans la répartition des revenus pétroliers.