Artiste : Atelier du Maître de la Sébé

Le pays kota est situé dans la partie orientale du Gabon avec une légère extension en république populaire du Congo. Ils vivaient dans des villages regroupant plusieurs clans qui se subdivisaient eux-mêmes en groupes familiaux, (dyo), descendants d'un ancêtre commun.

L'art kota d'origine multiséculaire, apparemment si différent des autres expressions plastiques de l'Afrique équatoriale, a développé une longue tradition enrichie au fil des différents courants de migration de nombreux apports extérieurs qu'il a retravaillé et adapté selon son génie propre.

On sait que l'utilisation exclusive des fils et lamelles de cuivre et de laiton est caractéristique des sous-styles du bassin de l'Ivindo [Shake, Shamaye, Ndambomo, Mahongwé] tandis que celle des plaques concerne les variantes Kota méridionales [Obamba, Ndumu, Ndassa, Woumbou].

Ce mbulu ngulu est probablement originaire de la vallée de la Sébé, un affluent important de la rive droite de l'Ogooué, et redevable à un groupe kota-obamba ou ndoumou qui au XIXe siècle occupait la "piste des Bakota" entre Madiville-Lastoursville et Okondja.

Artiste : Atelier du Maître de la Sébé

Les formes septentrionales kota-obamba sont caractérisées par un décor métallique associant les plaques et les lamelles de cuivre et laiton, avec une coiffe à coques latérales en demi-cercle agrémentées de petits pendentifs obliques, de forme cylindrique.

Artiste : Maître de la Sébé

Les premiers reliquaires kota rapportés en Europe ont été découverts par les explorateurs de la seconde moitié du XIXe siècle

D'après les traditions orales, tout un ensemble de peuples apparentés, de langue mbédé ou mbété, et occupant les régions de la Sangha vers la Centrafrique et le Nord-Zaire d'aujourd'hui, s'est déplacé progressivement vers le sud à partir du XVIIIe siècle.

Les Kota sont constitués par plusieurs groupes : au nord, les Kota, les Shake, les Shamaye et les Mahongwe ; au sud, les Ndassa, les Wumbu, les Obamba et les Ndumu. Malgré leurs différences, notables surtout dans l'organisation sociale, ils possèdent de nombreuses traditions en commun. Pratiquant le culte des ancêtres, comme bien des peuples du Gabon, les Kota conservaient à l'abri des regards, des ossements ayant appartenu aux fondateurs et aux personnalités importantes du clan. Crânes, phalanges, vertèbres et tibias mêlés parfois à des os d'animaux, coquillages, graines et fragments de métaux, étaient rituellement placés dans des paniers en...

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